Ykkössijoitettuna sarjaan 81kg lähtee Georgian vuoden 2014 maailmanmestari Avtandili Tchrikishvili. Avajaisseremoniassa Georgian lippua kantanut judoka on vertaansa vailla oleva heittokone, jonka laiska ottelun aloitus saattaa kuitenkin kostautua. Riossa kolminkertaisen euroopanmestarin pooliin onkin arvottu Belgian Joachim Bottieau, joka yllättäen kukisti Tchrikishvilin varoituksilla vuoden 2015 Dusseldorfin GP Finaalissa. Vaikka Bottieauta harvoin pidetäänkään sarjan huippunimenä, on belgialainen yllätysvalmis Riossakin. Toukokuun Mastersissa belgialainen raivosi tiensä aina finaaliin asti. Normaalipäivänä Tchrikishvili kuitenkin etenee poolista jatkoon vaivatta.
Sarjan B-pooli lupaa kuitenkin ilotulituksia. Ensimmäisessä ottelussa Bulgarian Ivaylo Ivanov, Pariisin ja Bakun Grand Slam hopeamitalisti, kohtaa Hollannin Frank De Witin. Hollantilainen on epätasainen ottelija, mutta pystyy haastamaan aivan kenet tahansa. Bakun Grand Slamissa De Wit johti hallitsevaa maailmanmestaria Takanori Nagasea vastaan vielä kymmenen sekuntia ennen loppua! Witin ja Ivanovin välisen ottelun voittaja kohtaa todennäköisesti Korean Seung-Su Leen, joka valittiin Korean edustajaksi sarjassa, jossa vaihtoehtoina olivat kaksinkertainen maailmanmestari Wang Ki-Chun, sekä maailmanmestari ja olympiavoittaja, legendaarinen Kim Jae-Bum.
B-poolin herkkupalat eivät kuitenkaan lopu tähän, heti seuraavassa ottelussa Yhdysvaltain newaza-spesialisti Travis Stevens, kohtaa rakkaan naapurimaamme Ruotsin Robin Pacekin. Stevens osoitti kuntonsa voittamalla toukokuun lopulla käydyn Masters turnauksen. Pacek taas lunasti lippunsa Rioon voittamalla pronssia vuoden 2016 EM-kilpailuissa. Miesten viimeinen kohtaaminen huhtikuussa päättyi Pacekin voittoon. Tämän ottelun voittaja saa puolestaan vastaansa vuoden 2015 Pariisin Grand Slamin voittaneen Uzbekistanin Shaxzod Sobirovin.
Kokonaisuudessaa B-pooli on erittäin arvaamaton. Vaikka Ivanov onkin ennakkoon poolin vahvin nimi, on erittäin vaikeaa sanoa kuka poolista jatkaa eteenpäin. Toimituksessa heiluva lippu on sinikeltainen, vaikka Pacekin semifinaalipaikkaa emme pidäkään kovin todennäköisenä. Huomioitavaa on kuitenkin se, että Pacek on lähes kaikki samassa poolissa olevat kilpakumppaninsa kyennyt voittamaan.
Vuoden 2015 maailmanmestari Takanori Nagase lähtee kilpailuihin ennakkosuosikkina, mutta kuten tähän mennessä on jo nähty, se ei välttämättä ole hyvä asia. Kahden vuoden aikana japanilainen on kärsinyt vain kaksi tappiota, joista toinen oli vähintäänkin epäselvä (Lue: selkeä tuomarivirhe). Vaikka Nagase joutuikin koville De Witin kanssa toukokuussa on miehen otteleminen kahden vuoden aikana ollut erittäin varmaa ja Nagase luultavasti etenee semifinaaliin ilman suurempia vaikeuksia. Poolifinaalin vastustaja ratkaistaan kolmikosta Penalber (BRA), Toma (UAE) ja Maresch (GER). Kolmikosta ainoastaan moldovalainen ostomies Toma on pystynyt haastamaan Nagasea. Kotiyleisöstä voimaa saava MM-pronssimitalisti Penalber saattaa kuitenkin aiheuttaa Tomalle hankaluuksia.
Sarjan viimeistä poolia voisi kutsua kuoleman lohkoksi jo poolin ensimmäisen ottelun perusteella. Vuoden 2013 maailmanmestari ja vuoden 2015 hopeamitalisti, Ranskan Loic Pietri, kohtaa vuoden 2015 MM-pronssimiehen ja Lontoon olympiakolmosen, Kanadan Antoine Valois-Fortierin. Miesten keskinäiset kohtaamiset ovat kuitenkin Pietrin hyväksi 4-1, joten ranskalainen lähtee otteluun ennakkosuosikkina. Samasta poolista löytyy kuitenkin myös Venäjän Khasan Khalmurzaev. Hallitseva euroopanmestari on voittanut tänä vuonna jokaisen viidestätoista ottelustaan. Pietrin ja Valois-Fortierin keskinäisen ottelun voittaja todennäköisesti kohtaakin Khalmurzaevin poolifinaalissa.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti